Solemn Contemplation of The Digital Realm on Ryoji Ikeda's scan.tron.flux
- Transforming data into performing arts
In
today’s data-driven age, more artists have created artworks using data as forms
and knowledge abstraction. The forms of art they produce can be very diverse as
well. One form of art that rarely captures the current era of data as a form is
performing art. As an art that centers around human presence, the use of data
in performing art might always require the body of the human who performs the
data. Hence, the data exists in the performance as a represented matter through
acts and bodies of humans. Interestingly, Ryoji Ikeda decides to put aside the
presence of humans by fully allowing the data to perform on its own as a series
of audiovisual ensembles in his scan.tron.flux
exhibition.
Ryoji
Ikeda was a member of a Japanese collective called Dumb Type, which was started in the mid-'80s. Ikeda joined Dumb Type in the mid-90s. The group
consisted of performers on stage, the lighting designer, the scenographers,
composers, computer programmers, architects, designers, and graphic designers.[1]His
decades of experience as a performing artist with a deep focus on the interplay
of lights, sounds, data, and computational mechanisms have been translated into
various forms of art. With more than four decades of artistry, Ikeda has firmly
put his works among the most significant media artworks.
Exhibited in Urban Forest Cipete, Jakarta, on January 26th - April 13th, 2025, scan.tron.flux exhibition presented three works: data.flux[n01], data.scan[n01-9], and data.tron. These three works are part of the datamatics series; an art project that explores the potential to perceive the invisible multi-substance of data that permeates our world by presenting them in multiple experiments of various forms that seek to materialise pure data.[2] Compared to most media art exhibitions that tend to be filled with cacophonies with a distinctive sense of technological chaos, scan.tron.flux welcomes the audience by presenting three sturdy black rooms filled with flickering screens and the sacred hum of computery sounds. Rather than a cacophony, the exhibition engulfs the audience in a solemn contemplation of the digital realm.
A
small tunnel-like hallway leads us into the exhibition space. On the ceiling,
an installation of an elongated screen presenting a stream of moving numbers
invites the audience to look up while basking their hearings in the newfound
composed computary sounds. There is a humming sound with some chimes appearing
from time to time. The composition of sounds moves almost in sync with the
movement of lights and the numbers on the screen. I wonder: What data is this?
Why is everything in numeric form?
As we enter the second room, a big rectangular screen draws our attention. I arrived at the time the screen showed a view that might belong to the screen on a back end processing with frequent emergence of blue and red lines moving up and down. The frequent and fast sounds of dings remind me of electrical glitches as well. It increasingly transfixes my body into the screen, propelling me to move closer… closer… and closer to the gigantic screen.
The movement of those lines on the screen reminds me of the experience of working manually with lines-based moving images in which a sequence of film is made from thousands of still images consisting of lines with varying positions. By the time the screen shows me a fast ubiquitous all-numbers view, it is hard not to feel surprised. Especially when the numbers move very rapidly and then they suddenly stop, only to move rapidly again. Titling this as data.tron, Ikeda seems to be very keen in showing us how our world is indeed constructed by ever-seamlessly-numerous repeated patterns which begin in a single solitary smaller unit. Moving further and then closer to the screen, we recognize both the details and the aggregation. The tapestry of numbers takes us to a contemplation about the smallest particles weaving our world, as referred to by the word tron in the title to denote a particle or subatomic element composing a bigger unit of element.
The last area consists of nine screens situated upward on nine separate pedestals like nine islands. Each screen shows a different data set and data visualization that moves on nine separate compositions. Some data show the composition of various particular patterns when computers crashed, mapping of DNA sequence of chromosome, studies of Morse codes, mathematical grid pattern, protein structure, sequence of human genome, mathematically coordinated points, mapping of the universe, and the metadata of the datamatics project itself. Meanwhile, Ikeda composed different sounds that are similar to the clacking of electrical problems with light compositions emerging from the compositions of data on the screens. He utilizes the negative space on the images to emit the light play in the room. At a certain point, the screens will move in synchronized composition to form a spectacle of light and sound. The performance is fully conducted by electrical and computational mechanisms, omitting the presence of the human body as the operator of the machines in the performance.
The
whole exhibition itself is a strong reminder about the binary system that
becomes the basis of the digital realm. The stark black-and-white spatial
experience, along with the solemn yet distinctive electrical ding-clack-hum,
successfully stimulates the audience's sensory experiences on the illusion of
the back end and the form of data. Ikeda is known for working with light in
many of his works. It is apparent to witness this in his current scan.tron.flux exhibition. Instead of
using the projection of light, Ikeda chooses to leverage the flickering lights
emitted by the screens that project the visualization of multiple networked
data points. The data in this context has been transformed into an experience
of lights and sounds to inspire us into contemplation on how our world is
constructed by multiple repetitive patterns of movement and stillness, weaving
into a gigantic complex nuance called life.
Even
though the composition seems deliberate, there is a clear and finite
composition. That composition is short and yet being generated as a loop which
gives an illusion of infinity. If music decorates time and visual art decorates
space, then performing art holds its reign precisely within the enmeshment of
time and space. Within such enmeshment, Ikeda has shown us data as matter. His data.flux flowing above our head, his data.tron drawing in our gazes through a
gigantic screen, and the dazzling data.scan
performing art of a ghost-like play engulfs our presence in the last part of
the exhibition.
The performing arts are performed fully by electrical devices driven by the composition of the videos containing sequences of data that Ikeda has composed into an orchestrated audiovisual play. The electrical devices emitting lights and sounds are the performers, instead of the human or Ikeda himself. He omitted his existence and deciphered the human presence into data like genome sequences and DNA sequences. Everything has been extracted into mathematical presence in the form of numbers, points, lines, and finally, electrical lights and sounds. This mathematical presence is not simply elements from visual arts but also a form of representation that can exist in a computational medium. In a computational environment, data is a representation a computer can read, transform, and analyze.[3] These computational forms also allow data to be represented in the forms that verbal and textual language fails to capture. From here, there is a sense that computational and visual forms share a closer affinity than computational and verbal or textual forms, as both rely on patterns, structures, and spatial logic to convey meaning beyond the constraints of language. It also underscores that datasets are also objects structured in ways that allow them to exist within a computational medium.[5] This understanding makes it possible for the data to transcend its conventional function, emerging as an audiovisual phenomena and even taking on the form of performing art.
Data as knowledge
Beyond
amazement at Ikeda's contemplation of the digital realm, one curiosity
persists: What data does he use? To emphasize the nature of representation
itself, what is being represented through these data in this exhibition? Ikeda
has transcended data to be a matter we can experience as an aesthetic sensory
stimuli. But how about these data as its basic conventional function? What data
are these?
The last artwork is the only piece with clear statements and references on the type of data Ikeda uses. However, the two previous works don’t provide any hints about the data Ikeda uses before he transforms them into numbers or lines. How can we approach an understanding beyond the spectacle of data and formalism if we don’t understand the type of information behind this beautiful representation?
Although
art does not always need explanation, Ikeda’s art has piqued a strong public
interest. For that, there is a need to bridge the knowledge gap. The data is
ubiquitous. So what data are we dealing with here? Where do they come from and
how to mine them?
The
practice of mining data itself is an interesting aspect to see further. It is a
craft people rarely see as a craft in the context of art. In Ikeda’s works, it
is apparent that the word ‘crafting’ has crossed into a new territory of
craftsmanship that involves machines and digital mechanisms. Artistic practices
are no longer only about moving our bodies to produce a piece of art but also involve multiple other abilities that open new possibilities for producing
art. Beyond the brush—keyboard—for instance, has become an essential tool in
contemporary artistic creation, signifying a shift in how we engage with
materiality and craftsmanship. This expanded notion of craft transcends
traditional physicality, intertwining human intuition with machine precision.
And so, art can also be about orchestrating machine and digital mechanisms.
However,
this evolution is not new or sudden. It has been part of the growing art
practices unfolding since the emergence of media art decades ago. The shift in
artistic mediums and the expanding scope of craftsmanship required to produce
art have continually redefined artistic labor as creativity has been
increasingly mediated through a more multifaceted mechanism. Ikeda’s use of
data in this exhibition is one of the many possible mechanisms that artists
explore in media art, demonstrating how artistic practice navigates the digital
as media and message.
And yet, one of the problems in our context in Indonesia regarding the process of modernization and technology is how we receive technological infrastructure without concurrently receiving its knowledge and mentality. Ronny Agustinus articulates this vividly in his essay “Video: Not All Correct…” written for OK. Video—Jakarta Video Art Festival 2003.[5] Furthermore, such phenomena have persisted since the colonial era and continue to repeat themselves. And so time and again, we inherit the outer shell of technology—its tools, infrastructure, and spectacle—without the foundational frameworks that enable deeper understanding, adaptation, and innovation.
Meanwhile,
much like other forms of representation and medium, data has its limit on what
to represent and express. If the limit of an image lies in its frame that is
visible to the eyes, the limit of data sometimes is invisible to the eyes.
There is inclusion in representation, but there is also omission at the same
time. Hence, to read data means to read a set of selections representing a
certain knowledge.
Aside
from that, the conversation about data mining and data literacy has become more
important today as this form of knowledge remains limited, if not inaccessible,
to most. Although the human presence has been increasingly being extracted into
data points through their log-in activities, the ability to mine and to
understand that extraction remains limited, perhaps especially in the context
of Indonesian society. And if we wish to move into the stage of seizing means
of production, seizing means of knowledge must begin, for instance, by building
bridges of understanding towards artworks like Ikeda’s.
In a
world where digital infrastructures govern much of our existence, understanding
data is no longer just a technical pursuit but a cultural imperative. Ikeda’s scan.tron.flux exhibition somehow
compels us to reconsider the nature of data—not merely as an abstract construct
but as a matter capable of performing and occupying space. It invites us to
engage with data beyond its utilitarian functions, treating it as material for exploration,
reflection, and even artistic expression. His work reveals how data can
manifest as an aesthetic experience, evoking contemplation rather than mere
consumption.
Yet,
it also exposes a fundamental tension: while data is increasingly omnipresent,
its mechanisms and meanings remain elusive to most. Our challenge is to move
beyond spectacle and critically interrogate the systems that produce and
control the information—shifting our passive observation into an active
understanding and perhaps reclaiming agency in the digital realm as well.***
Maret, 2025.
[2] https://www.ryojiikeda.com/project/datamatics/
[3] Manovich, Lev. Cultural Analytics. The MIT Press: Cambridge. 2020. P 131.
[4] Manovich, Lev. "Data," in Critical Terms in Futures Studies, ed. Paul Heike, Palgrave, 2019.
[5] Agustinus, Ronny. “Video: Not All Correct…” written for OK. Video—Jakarta Video Art Festival 2003.
Mengubah data menjadi seni pertunjukan
Di era serba data seperti hari ini, semakin banyak seniman yang menggunakan data sebagai bagian dari ekspresi formalis karya maupun abstraksi pengetahuan karyanya. Bentuk seni yang mereka hasilkan juga bisa sangat beragam. Salah satu bentuk seni yang relatif jarang membingkai era data saat ini sebagai ekspresi formalis adalah seni pertunjukan. Sebagai seni yang berpusat pada kehadiran manusia, penggunaan data dalam seni pertunjukan biasanya cenderung membutuhkan keberadaan tubuh manusia yang menjadi medium bagi data tersebut. Oleh karena itu, biasanya data hadir dalam pertunjukan sebagai materi yang direpresentasikan melalui tindakan maupun tubuh manusia. Menariknya, Ryoji Ikeda memutuskan untuk mengesampingkan kehadiran manusia dengan sepenuhnya membiarkan data tampil sendiri sebagai serangkaian ansambel audiovisual dalam pameran scan.tron.flux miliknya.
Ryoji Ikeda pernah menjadi anggota kolektif Jepang bernama Dumb Type yang hadir sejak pertengahan tahun 80-an. Ikeda bergabung dengan Dumb Type pada pertengahan tahun 90-an. Kelompok tersebut terdiri dari para penampil di atas panggung, desainer pencahayaan, skenografi, komposer, programmer komputer, arsitek, desainer, dan desainer grafis. Pengalamannya selama puluhan tahun sebagai seniman pertunjukan dengan fokus mendalam pada interaksi cahaya, bunyi, data, dan mekanisme komputasi telah diterjemahkan ke dalam berbagai bentuk seni. Dengan lebih dari empat dekade berkecimpung dalam dunia seni, karya-karya Ikeda termasuk di antara jajaran karya seni media yang penting untuk disimak.
Dipamerkan di Urban Forest Cipete, Jakarta, pada 26 Januari - 13 April 2025, pameran scan.tron.flux menyuguhkan tiga karya: data.flux[n01], data.scan[n01-9], dan data.tron. Ketiga karya ini merupakan bagian dari seri datamatics; sebuah proyek seni yang mengeksplorasi potensi untuk memahami berbagai substansi data tak kasatmata yang meresapi dunia kita dengan menyajikannya dalam berbagai eksperimen bentuk yang berupaya mewujudkan data murni. Dibandingkan dengan kebanyakan pameran seni media yang cenderung dipenuhi dengan hiruk-pikuk dengan kesan kekacauan teknologis yang khas, scan.tron.flux menyambut pengunjung dengan menghadirkan tiga ruangan hitam yang diisi oleh layar yang berkedip-kedip serta dengungan sakral suara komputer. Alih-alih hiruk-pikuk, pameran ini mengajak pengunjungnya untuk masuk dalam perenungan khidmat tentang dunia digital.
Sebuah lorong kecil mulanya membawa kita ke ruang pamer pertama. Di langit-langit, sebuah instalasi layar memanjang menampilkan serangkaian angka bergerak, mengundang penonton untuk mendongak sambil mendengarkan bunyian-bunyian yang dikomposisi Ikeda. Ada suara dengungan dengan beberapa bunyi denting yang muncul dari waktu ke waktu. Komposisi bunyi ini bergerak hampir sinkron dengan gerakan lampu dan angka-angka di layar. Saya bertanya-tanya dalam hati: data apa ini? Mengapa semuanya dalam bentuk numerik?
Memasuki ruangan kedua, sebuah layar persegi panjang besar menarik perhatian. Saat saya masuk, layar menunjukkan pemandangan yang sepertinya merujuk pada tampilan pemrosesan back-end dengan garis-garis biru dan merah yang bergerak naik turun. Suara dentingan yang sering dan cepat di ruang ini mengingatkan saya pada momen bunyi gangguan listrik. Semakin diperhatikan, tubuh saya semakin terpaku pada layar, mendorong saya untuk bergerak lebih dekat... lebih dekat... dan lebih dekat ke layar raksasa itu.
Pergerakan garis-garis pada layar mengingatkan saya pada pengalaman bekerja secara manual membuat video stop-motion menggunakan gambar garis. Pada pengalaman tersebut, ribuan foto berisi garis-garis dengan posisi yang bervariasi bergerak memjadi basis dari karya video; dari gambar diam menjadi gambar bergerak berisi salah satu unsur mendasar visual, yaitu garis. Saat layar menghadirkan tampilan serba angka yang bergerak secara cepat, sulit untuk tidak merasa terkejut. Terutama ketika angka-angka tersebut bergerak sangat cepat dan tiba-tiba berhenti, hanya untuk kemudian bergerak cepat lagi. Dengan memberi judul bagian ini sebagai data.tron, Ikeda tampaknya sangat ingin menunjukkan kepada kita bagaimana dunia kita memang dibangun oleh berbagai pola berulang yang bergerak terus-menerus tanpa henti dan ia dimulai dari satu unit tunggal yang lebih kecil. Bergerak menjauh, lalu mendekat ke layar, mata kita bisa mengenali detail dan kumpulan. Jalinan angka di layar ini membawa kita ke perenungan tentang partikel-partikel terkecil yang menenun dunia kita, sebagaimana dirujuk oleh kata tron dalam judul karya ini untuk merujuk pada ide tentang partikel atau elemen subatomik yang menyusun unit elemen yang lebih besar.
Area terakhir terdiri dari sembilan layar yang terletak di atas sembilan pustek terpisah seperti sembilan pulau. Setiap layar menunjukkan set data dan visualisasi data yang berbeda yang bergerak pada sembilan komposisi terpisah. Beberapa data menunjukkan komposisi berbagai pola yang spesifik misal saat komputer eror, pemetaan urutan DNA kromosom, studi kode Morse, pola grid matematika, struktur protein, urutan genom manusia, titik-titik yang terkoordinasi secara matematis, pemetaan alam semesta, dan metadata proyek datamatics itu sendiri. Sementara itu, Ikeda menggubah berbagai suara yang mirip dengan bunyi korslet kelistrikan dengan komposisi cahaya yang muncul dari komposisi data di layar. Ia memanfaatkan ruang negatif pada gambar untuk memancarkan permainan cahaya di dalam ruangan. Pada titik tertentu, layar akan bergerak dalam komposisi yang tersinkronisasi untuk membentuk pertunjukan cahaya dan suara. Pertunjukan itu sepenuhnya dilakukan oleh mekanisme kelistrikan dan komputasi, menghilangkan kehadiran tubuh manusia sebagai operator mesin dalam pertunjukan.
Seluruh pameran ini merupakan pengingat tentang sistem biner yang menjadi dasar dari dunia digital. Pengalaman spasial hitam-putih yang mencolok, bersama dengan bunyi denting, gemeletuk, dan dengung elektrik yang khidmat namun khas merangsang pengalaman sensorik audiens pada ilusi back-end dan bentuk data. Ikeda dikenal karena kerap berkarya menggunakan elemen cahaya. Hal ini tampak jelas dalam pameran scan.tron.flux ini. Alih-alih menggunakan proyeksi cahaya, Ikeda memilih untuk memanfaatkan lampu berkedip yang dipancarkan oleh layar yang memproyeksikan visualisasi beberapa titik jaringan data. Data dalam konteks ini telah diubah menjadi pengalaman cahaya dan suara untuk menginspirasi renungan tentang bagaimana dunia kita dibangun oleh beberapa pola gerakan dan keheningan yang berulang, yang terjalin menjadi sebuah nuansa raksasa nan kompleks yang disebut kehidupan.
Meskipun komposisi tersebut tampak seakan spontan dan tak terbatas akibat efek looping, namun sebetulnya terdapat sebuah tatanan komposisi yang jelas dan terbatas. Komposisi bunyi tersebut pendek, namun diprogram untuk berputar secara sirkular yang berjalan terus-menerus sehingga memberikan ilusi ketidakterbatasan. Jika kita andaikan seni musik atau bebunyian sebagai sesuatu yang mengisi waktu, dan seni visual mengisi ruang, maka seni pertunjukan adalah sesuatu yang mengisi jalinan ruang dan waktu. Dalam jalinan semacam itulah Ikeda menunjukkan kepada kita tentang data sebagai sesuatu yang materil. Aliran datanya mengalir di atas kepala kita, data.tron-nya menarik pandangan kita melalui layar raksasa, dan pertunjukan data.scan hadir memukau melalui sebuah dramaturgi yang seakan dimainkan hantu dan menelan kita pada ruang pamer terakhir.
Pertunjukannya sepenuhnya dimainkan oleh perangkat listrik yang digerakkan oleh komposisi video yang berisi rangkaian data yang dikomposisi oleh Ikeda menjadi lakon audiovisual yang terorkestrasi. Perangkat listrik yang memancarkan cahaya dan suara adalah para pemainnya, bukan manusia atau Ikeda sendiri. Ia menghilangkan keberadaannya dan menguraikan kehadiran manusia menjadi data, misal pada data rangkaian genom dan rangkaian DNA. Semuanya telah diekstraksi menjadi kehadiran matematis dalam bentuk angka, titik, garis, dan cahaya serta suara elektronis. Kehadiran matematis ini bukan sekadar elemen dari seni visual, tetapi juga bentuk representasi yang dapat hadir dalam media komputasional.
Dalam lingkungan komputasional, data adalah representasi yang dapat dibaca, diubah, dan dianalisis oleh komputer. Bentuk komputasional semacam ini juga memungkinkan data untuk direpresentasikan dalam bentuk yang tidak dapat ditangkap oleh bahasa verbal dan tekstual. Dari sini, ada kesan bahwa bentuk komputasional dan bentuk visual cenderung lebih memiliki kedekatan daripada bentuk komputasional dan bentuk verbal atau tekstual. Hal ini karena bentuk komputasional dan bentuk visual bergantung pada pola, struktur, dan logika spasial untuk menyampaikan makna di luar batasan bahasa. Hal ini juga menggarisbawahi bahwa kumpulan data juga merupakan objek yang terstrukturkan sedemikian rupa sehingga memungkinkannya berada dalam media komputasi. Pemahaman ini memungkinkan data untuk melampaui fungsi konvensionalnya, dan muncul sebagai fenomena audiovisual dan bahkan mengambil bentuk seni pertunjukan.
Data sebagai Pengetahuan
Di balik rasa takjub atas perenungan yang dipantik Ikeda tentang dunia digital, ada pertanyaan yang masih mengganggu: Data apa yang ia gunakan? Untuk menekankan hakikat representasi itu sendiri, apa yang direpresentasikan melalui data-data yang hadir dalam pameran ini? Ikeda telah menghadirkan data sebagai bentuk material yang dapat kita alami estetikanya secara sensoris. Namun, bagaimana dengan data-data ini sebagai fungsi konvensional dasarnya? Data apakah ini?
Karya seni pada ruang terakhir adalah satu-satunya karya dengan pernyataan dan referensi yang jelas tentang jenis data yang digunakan Ikeda. Namun, dua karya sebelumnya tidak memberikan petunjuk apa pun tentang data yang digunakan Ikeda sebelum ia mengubahnya menjadi bentuk numerik atau garis. Bagaimana kita dapat mendekati pemahaman di luar spektakel dan formalisme data jika kita tidak memahami jenis informasi di balik representasi yang memukau ini?
Meskipun seni tidak selalu membutuhkan penjelasan, karya seni Ikeda telah menarik minat publik yang kuat. Untuk itu, ada kebutuhan untuk menjembatani kesenjangan pengetahuan. Data memang ada di mana-mana. Jadi, data apa yang kita tengah hadapi di pameran ini? Dari mana data tersebut berasal dan bagaimana cara menggali atau ‘menambangnya’?
Praktik menambang data atau data mining sendiri merupakan aspek yang menarik untuk ditelusuri lebih jauh. Ini adalah sebuah keterampilan yang jarang diakui sebagai bentuk keterampilan estetis dalam konteks seni. Dalam karya-karya Ikeda, tampak jelas bahwa kata ‘craftmanship’ atau ‘keterampilan’ telah melintasi wilayah baru yang melibatkan mesin dan mekanisme digital. Praktik artistik tidak lagi hanya tentang menggerakkan tubuh kita untuk menghasilkan sebuah karya seni, tetapi juga melibatkan berbagai kemampuan lain yang membuka kemungkinan baru untuk menghasilkan karya seni. Selain kuas, keyboard pun telah menjadi alat penting dalam kreasi artistik kontemporer, yang menandakan perubahan dalam cara kita berjibaku dengan materialitas dan keterampilan. Gagasan keterampilan yang diperluas ini melampaui aspek fisik yang umumnya muncul dalam kreasi seni. Alih-alih, praktik semacam ini cenderung menggabungkan intuisi manusia dengan kepresisian mesin. Dengan demikian, praktik seni semacam ini pun turut menghadirkan orkestrasi terhadap mesin dan mekanisme digital.
Namun, evolusi ini bukanlah hal yang baru atau tiba-tiba. Hal ini telah menjadi bagian dari praktik seni yang berkembang sejak munculnya seni media beberapa dekade lalu. Pergeseran dalam media artistik dan perluasan cakupan keterampilan yang dibutuhkan untuk menghasilkan karya seni telah terus mendefinisikan ulang kerja artistik karena kreativitas semakin dimediasi melalui mekanisme yang lebih beragam. Penggunaan data oleh Ikeda dalam pameran ini merupakan salah satu dari banyaknya mekanisme yang dapat dieksplorasi oleh seniman dalam seni media, yang menunjukkan bagaimana praktik artistik menavigasi dunia digital sebagai media dan pesan.
Namun, salah satu masalah dalam konteks kita di Indonesia terkait proses modernisasi dan teknologi adalah bagaimana kita menerima infrastruktur teknologi tanpa menerima pengetahuan dan mentalitasnya secara bersamaan. Ronny Agustinus mengartikulasikan hal ini dengan jelas dalam esainya “Video: Not All Correct…” yang ditulis untuk OK. Video—Jakarta Video Art Festival 2003. Lebih jauh, fenomena semacam itu telah berlangsung sejak era kolonial dan terus berulang. Kita terus menerus mewarisi cangkang luar teknologi—alat, infrastruktur, dan pukauan spektakelnya—tanpa kerangka dasar yang memungkinkan pemahaman, adaptasi, dan inovasi yang jauh lebih mendalam dan esensial.
Sementara itu, seperti bentuk representasi dan medium lainnya, data memiliki batasnya sendiri mengenai apa yang ia representasikan dan ungkapkan. Jika batas pada suatu gambar terletak pada bingkainya yang terlihat secara gamblang oleh mata, batas pada data terkadang tidak langsung terlihat oleh mata. Sejalan dengan adanya inklusi dalam representasi data, terdapat pula eksklusi pada saat yang sama. Ada praktik penyaringan atau filter yang hasilnya tidak bisa tampak seketika oleh mata. Membaca data pun berarti membaca serangkaian seleksi yang mewakili pengetahuan tertentu.
Selain itu, perbincangan tentang penggalian data dan literasi data menjadi lebih penting saat ini karena bentuk pengetahuan ini masih terbatas, bahkan cenderung tidak dapat diakses bagi sebagian besar orang. Meskipun keberadaan manusia semakin kerap diekstraksi ke dalam titik data (data point) melalui aktivitas log-in mereka, namun kemampuan untuk menggali, menambang dan memahami ekstraksi data tersebut masih terbatas, mungkin terutama dalam konteks masyarakat Indonesia. Dan jika kita ingin bergerak ke tahap merebut alat produksi, maka merebut alat pengetahuan harus dimulai, misalnya, dengan membangun jembatan pemahaman terhadap karya seni seperti karya Ikeda ini.
Dalam dunia di mana infrastruktur digital mengatur sebagian besar keberadaan kita, memahami data bukan lagi sekadar kejaran yang sifatnya teknis, tetapi keharusan budaya. Pameran scan.tron.flux karya Ikeda entah bagaimana memaksa kita untuk mempertimbangkan kembali hakikat data—bukan sekadar sebagai konstruksi abstrak, tetapi sebagai materi yang mampu tampil dan mengokupasi ruang. Pameran ini mengundang kita untuk terlibat dengan data di luar fungsi umumnya, memperlakukannya sebagai materi untuk eksplorasi, direfleksikan, dan bahkan sebagai ekspresi artistik. Karya Ikeda mengungkap bagaimana data dapat terwujud sebagai sebuah pengalaman estetika sensoris, yang membangkitkan kontemplasi alih-alih sekadar konsumsi.
Namun, hal ini juga mengungkap ketegangan mendasar: sementara data semakin ada di mana-mana, mekanisme dan maknanya tetap sulit dipahami oleh sebagian besar orang. Tantangan kita adalah untuk bergerak melampaui spektakel dan secara kritis menginterogasi sistem yang menghasilkan dan mengendalikan informasi—mengubah pengamatan pasif kita menjadi pemahaman aktif dan mungkin juga merebut kembali agensi di ranah digital.***
[2] https://www.ryojiikeda.com/project/datamatics/
[3] Manovich, Lev. Cultural Analytics. The MIT Press: Cambridge. 2020. hlm 131.
[4] Manovich, Lev. "Data," in Critical Terms in Futures Studies, ed. Paul Heike, Palgrave, 2019.
[5] Agustinus, Ronny. “Video: Not All Correct…” written for OK. Video—Jakarta Video Art Festival 2003.
Maret, 2025.